El frailejón de octubre es una planta protegida en los páramos de Colombia de un solo tronco que se desarrolla sin ramificaciones. su estructura es laminar y delgada, pero protegida del frío por una gruesa capa aislante de vellosidades.
Las flores de frailejón son polinizadas por insectos como mariposas y abejas, pero también son visitadas por colibríes buscando su néctar.