menu
"...En dos métodos nos encontramos con obstáculos contrapuestos: el fuego y el vinagre. Pero como en las cuevas el vapor y el humo asfixia a los mineros, suelen tener que romper la roca con martillos de hierro de ciento cincuenta libras, y luego sacan los fragmentos sobre los hombros de día y de noche, pasándolos de mano en mano a través de la oscuridad. Solo los colocados a la entrada ven la luz. Si la piedra parece tener demasiado espesor, siguen la veta por el flanco y ahondan alrededor. Sin embargo, el sílex no es el obstáculo más difícil: se trata de una tierra, una especie de barro mezclado con grava (llamado 'gangadia'), que es casi imposible de penetrar. Se ataca con cuñas y mazas de hierro lo mismo que antes; no hay nada en el mundo más difícil, pero la sed de oro es más dura. Terminada la obra el último ataque de los pilares de los arcos se abren dando señal de derrumbe, sólo lo percibe el vigilante en la parte superior de la montaña: éste da la voz y con ademanes grita a los trabajadores, rápido huyan. Rota cae la montaña con un estruendo que la imaginación no puede concebir, y da una explosión de una fuerza increíble. Los victoriosos contemplan la ruina de la naturaleza. Sin embargo todavía no hay oro, ni siquiera sabían si lo habría cuando empezaron a cavar, y para tantos peligros y tanto coste, solo fue causa esperar lo que desean..."
PLINIO EL VIEJO (23-79 d.C.), "Historia natural", libro 33, cap. 21.