Capital de la region del mismo nombre, de unos 250.000 habitantes, quinta ciudad del país en población y la principal del desierto, a 1.368 km de Santiago. Su fundación es incierta, se tienen datos solo desde 1845.
Nótese el estilo arabeizante del edifio. En la época de la explotación del salitre había tendencia a mostrar la riqueza de los propietarios imitando estilos en sus construcciones.